Son passage de six mois sous les couleurs du FC Lorient lors de la saison 98-99, en première division, avait laissé un excellent souvenir aux supporters comme aux dirigeants. Lors de cette courte période, Patrice Loko avait inscrit 9 buts. Cela n'avait pas été suffisant pour maintenir le club parmi l'élite. Depuis quelques jours, Patrice Loko, en fin de contrat avec Troyes avec lequel il a marqué 8 buts la saison dernière, était à la recherche d'un club. Deux clubs de L 1 étaient sur les rangs dont Guingamp. Pour ne pas prendre trop de retard sur le plan physique, l'ancien joueur de Nantes, Paris, Monptellier, s'entraînait avec le Vannes OC (CFA). Ce que l'on savait moins, c'est que les dirigeants lorientais oeuvraient pour convaincre Patrice Loko, de revenir sous les couleurs tango et noir.
Hier soir, le président André Jégouzo a trouvé un accord avec Patrice Loko et son agent. L'attaquant a signé un contrat de deux ans et devrait être aligné dès ce soir, lors de la rencontre amicale contre Guingamp à Tréguier.

Nicolas CARNEC.

- 23 juillet 2002

Loko et les Merlus, acte II

En fin de contrat avec Troyes, Patrice Loko vient de signer pour deux ans en faveur de Lorient. L’ancien Nantais reste ainsi fidèle à sa volonté d’évoluer dans un club ambitieux de Ligue 2 qui a su lui offrir d’avantage qu’une pige d’une saison.

La perspective de signer pour un an dans un club de L1 n’enchantait guère Patrice Loko. A 32 ans, l’ancien Nantais n’a plus de temps à perdre et il ne cachait pas sa préférence pour un club de Ligue 2 qui saurait lui accorder un peu plus de confiance. En contact avec plusieurs clubs de l’élite (Sedan, Guingamp, Bastia), l’ancien international a donc finalement opté pour Lorient et la L2. Un choix réfléchi puisque Loko a également refusé la proposition de Saint-Etienne, club pas suffisamment ambitieux à ses yeux. Le côté affectif est également entré en jeu dans ce transfert puisque le joueur a déjà porté les couleurs du club lorientais. Et il possède même une maison à Vannes.
Le dernier passage à Lorient de Patrice Loko s’était en effet très bien passé. Malgré la descente des pensionnaires du Moustoir, l’ancien Parisien avait inscrit neuf buts en six mois. Cette saison, il devrait être associé à Robson, l’ancien attaquant du Spartak de Moscou. Le président lorientais, André Jegouzo, recherchait un joueur expérimenté afin d’épauler sa nouvelle arme offensive. Et c’est peu dire que Patrice Loko a le profil idéal. Avec ses deux pointes, les Merlus, vainqueurs de la Coupe de France la saison dernière, peuvent espérer faire bonne figure en Coupe d’Europe. Et surtout remonter rapidement en Ligue 1.
Pour Loko, le challenge est excitant. Agé de 32 ans, l’attaquant, plusieurs fois international (26 sélections), a connu son heure de gloire à Nantes et au PSG. En 1995, il a remporté le titre de champion de France et de meilleur buteur avec Nantes. Il a ensuite joué deux finales de Coupe des Coupes dont une victorieuse avec le club de la capitale. Mais son passage au club parisien reste marqué par les difficultés d’adaptation après un transfert difficile. Sa carrière s’est poursuivie à Lorient, Montpellier, Lyon et donc Troyes. Et son retour en Bretagne n’a rien d’un ultime jubilé. Loko entend bien le prouver rapidement.

Georges Ghika

- 23 juillet 2002

Football: Patrice Loko revient à Lorient, club de 2e division


PARIS (Reuters) - L'ancien avant-centre international Patrice Loko annonce sur son site internet qu'il a signé un contrat de deux ans avec le FC Lorient, club de deuxième division.
Loko qui évoluait la saison dernière à Troyes, en première division, précise qu'il a choisi de descendre d'un cran parce qu'il gardé "un excellent souvenir de son passage à Lorient" de novembre 1998 à juin 1999.
"J'avais des contacts très avancés avec Sedan et à un degré moindre avec Guingamp et Bastia mais il me fallait attendre encore et toujours", précise-t-il. "J'ai donc accepté avec beaucoup d'enthousiasme et je suis vraiment très heureux de revenir chez les Merlus".

- 24 juillet 2002

"Parce que c'est le FCL ... !"

C'est un Patrice Loko très sympa et content d'être là qui vous accordé cette interview sur le chemin de Tréguier (22) où il allait disputer son premier match en tant que Merlu 2002-2003 contre Guingamp.
Il aime Lorient et il vous le montre !

Cesman : Quels souvenirs gardes-tu de ta saison avec les Merlus en 99 ??
P. Loko : J'avais été très bien accueilli il y a trois ans, et j'en garde encore de très bons souvenirs. J'ai gardé d'excellents contacts avec les dirigeants et avec les joueurs qui étaient déjà là à l'époque.

Pourquoi avoir choisi Lorient ???
Et bien j'ai été contacté par Guingamp, Sedan, Bastia …., et ils ne m'ont rien proposé de concret. J'ai patienté et je n'ai rien vu venir à part des contrats d'un an. J'avais envie de me poser dans un club, et de ceux là je n'avais pas de propositions fermes.
J'ai été contacté par Lorient il y a quelques jours et j'ai accepté très rapidement de venir. Ils m'avaient déjà approché l'an dernier en vue du maintien mais à cause de la descente nous avions suspendu nos relations.
Je ne suis pas là pour remplacer Robson. En fait avant de venir je ne connaissais pas le nouveau groupe. Je ne connaissais pas Luis (Robson), j'ai su après qu'il était bléssé.
De plus le challenge de la remontée m'intéresse, et puis c'est le FCL !

Justement penses-tu que ce challenge est relevable en une seule saison ?
Oui, il est plus que possible. Je vois une équipe de D1 autour de moi, c'est un très bon groupe qui se doit de remonter.

Qui seront à ton avis nos challengers dans cette épreuve ?
Je vois Saint-Etienne.

Peux-tu me parler de la saison que tu as fais à Troyes l'an dernier ?
J'ai été recruté par eux pour un an car j'étais libre à l'époque. Je m'entraînais déjà à Vannes au VOC pour me préparer. Je juge cette saison assez bonne, j'ai marqué des buts et j'étais aussi entouré d'un bon groupe. Avec eux j'ai joué l'intertoto et de tours en Coupe d'Europe. Ca s'est très très bien passé. Je trouve que ce club ressemble à Lorient : du beau jeu, jouer le ballon et de l'avant.

Le fait que le FCL joue l'UEFA, a-t-il été une motivation supplémentaire pour venir à Lorient ?
Non, pas vraiment. C'est surtout le fait de retrouver la Bretagne qui m'a fait revenir ici. Mais c'est vrai que c'est un plus.
C'est dommage à dire mais j'ai pris l'habitude des grands matchs. L'autre jour, j'ai remarqué que dans tous les clubs où je suis passé j'ai joué la coupe d'Europe !

son site internet: http://patriceloko.org

Cesman

- 27 juillet 2002

Dernier tour pour Loko

Las de déménager chaque été, le nouvel attaquant de Lorient veut définitivement se fixer.

À TRENTE-DEUX ANS et après 309 rencontres de D 1, Patrice Loko va goûter à l’échelon inférieur, la L 2, qu’il avait simplement fréquentée le temps d’une rencontre, fin 2000, sous le maillot de Montpellier. Il se serait bien passé de cette découverte tardive. En début de semaine, il s’est engagé pour deux saisons en faveur de Lorient. « J’avais des contacts en L 1 (Guingamp, Strasbourg) mais les choses ont traîné. Je pouvais attendre, mais je ne voulais pas prendre de risques. J’ai également eu Bruno Metsu au téléphone, il souhaitait m’emmener avec lui, à Dubaï. Et puis, Lorient s’est manifesté. »
La semaine dernière, André Jégouzo, le président des Merlus, a appelé Patrice Liguistin, l’agent du joueur. Ensemble, ils ont évoqué les conditions de Loko, son salaire (environ 30 000 euros) et la durée de l’éventuel contrat. « Je voulais absolument signer deux ans, j’en avais un peu marre de déménager tous les mois de juin. J’étais un peu las de ces voyages. J’avais envie de stabilité mais les clubs de L 1 intéressés ne me proposaient qu’une année de contrat. Lorient, qui m’a déjà contacté en fin de saison, n’a pas hésité une seconde. J’en ai parlé avec ma femme et nous avons fini par accepter l’offre de Lorient… »
Une ville, un club qu’il connaît bien et qu’il apprécie pour y être passé en 1998-1999. « J’en garde un souvenir exceptionnel : grâce à ce club qui a beaucoup changé au niveau des infrastructures, je suis parvenu à relancer ma carrière. Le challenge est à nouveau très intéressant. Lorient veut remonter au plus vite et si possible passer quelques tours en Coupe de l’UEFA. » Et Loko devra, si possible, faire oublier dans les plus brefs délais le génial Darcheville, désormais girondin. Quelques heures après sa signature, l’ancien Troyen enfilait le maillot orange de Lorient. « Yvon Pouliquen voulait connaîtremonétat physique. J’ai disputé une mi-temps, mardi contre Guingamp. Je manque encore un peu de rythme mais ça va venir. »
En fin de contrat avec Troyes, Loko a entamé sa préparation,comme la saison dernière, à Vannes. « Le VOC, club local entraîné par Denis Goavec, m’accueille volontiers. C’est plus agréable de s’entraîner en groupe. »
Ce soir, face à Lyon, il ne jouera très certainement que quarante-cinq minutes. « Je ne sais pas encore à qui je serai associé. Depuis la reprise, les joueurs m’ont expliqué que l’entraîneur ne cessait de modifier le schéma tactique. C’est le moment idéal de faire des essais. Mais ce match contre Lyon, ce n’est pas une rencontre amicale. Pouliquen nous a dit que la préparation était terminée et que nous entrions de plain-pied dans la compétition. Pour mon retour, j’aimerais bien gagner ce trophée. »

Guillaume DUFY

Patrice Loko, cette première victoire est plutôt rassurante ?
Remporter ce premier match à l'extérieur, c'était important. Mais on va surtout retenir le résultat. Tout n'a pas été parfait dans le jeu, on n'a pas été assez bons, à mon avis, dans la maîtrise du ballon. Par contre, c'est vrai qu'on a eu un maximum de réussite devant le but adverse.

Vous donnez le premier, vous marquez le second, ce sont les débuts dont vous rêviez ?
Bien sûr, cela fait plaisir de commencer de la sorte. Mais ce n'est que mon troisième match cette saison. Je sais que j'ai encore besoin de travailler physiquement. Cela devrait aller de mieux en mieux au fil des matchs.

Votre entente avec Kroupi semble presque déjà au point...
C'est vrai qu'on s'est trouvé deux fois au bon moment. Avec Eli, on essaie de travailler à l'entraînement pour parfaire cette entente. Il nous reste encore du travail pour être vraiment au point.

Vous arrivez à Lorient dans une équipe qui vise la remontée. Ce premier match vous conforte-t-il dans cette ambition ?
Pour une équipe qui veut jouer la montée, le plus important, c'était de prendre les trois points ce soir. On a su le faire. Maintenant, je pense franchement que cette équipe a le niveau Ligue 1, c'est sûr. Il faut seulement qu'on le montre sur le terrain à chaque journée.

­ FC Nantes : 8 matches et 3 buts, saison 1994-1995. « J'avais 24 ans et c'était ma première expérience en Coupe d'Europe. Cette année-là, nous avons été éliminés en quart de finale par le Bayer Leverkusen. Ce qui m'a marqué le plus à cette époque, ce sont nos matches en Russie. Dans les stades, il y avait certainement beaucoup plus de monde que chez nous. Mais l'ambiance était vraiment particulière. Comme si les spectateurs n'avaient pas le droit de bouger ou de crier. Ce sentiment était renforcé par la présence de très nombreux militaires autour et dans les stades. »

­ Paris SG : 20 matches et 8 buts entre 1995 et 1998. « La première année à Paris a été fantastique. On a éliminé le Celtic Glasgow, Parme et La Corogne avant de s'imposer en finale face au Rapid de Vienne, un à zéro. Les matches de Coupe d'Europe ont vraiment soudé le groupe. Jusqu'à la finale, on a été très solidaires. Dans le bus après notre victoire, on était vraiment comme des gamins. Heureux de jouer et de vivre ensemble. Le lendemain à Paris, nous avons descendu les Champs-Elysées. C'était vraiment magique, même s'il y avait moins de monde que pour l'équipe de France.
L'année suivante, toujours en Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupe, on a débuté en Turquie à Galatasaray. Battu 4-2 à l'aller, on renverse la vapeur à Paris. Puis en quart, après un 0-0 au Parc, on va gagner 3-0 à Athènes. Ce jour-là, j'ai marqué les trois buts. J'avais l'impression qu'à chaque fois que je tirais au but, je pouvais marquer. Ce triplé m'a fait connaître et reconnaître au niveau européen.
Un autre bon moment cette année-là, c'est en demi-finale face à Liverpool. On les a vus arriver au Parc en touristes. Ils nous prenaient de très haut. Ça nous avait énervés. Résultat, on les bat 3-0. On était super heureux. Et au retour, on se qualifie à Anfield Road malgré une défaite deux à zéro. Malheureusement, on est battu en finale par le Barça... Avec un but de Ronaldo sur penalty. »

­ Lyon : 3 matches en Ligue des Champions en 2001. « J'étais rarement titulaire, mais je suis rentré contre Arsenal, le Bayern de Munich et le Spartak Moscou. La Ligue des Champions, c'est une tout autre intensité. Les équipes sont plus fortes et plus expérimentées. C'est un vrai plaisir de jouer à ce niveau. »

­ Montpellier : 11 matches et 6 buts saison 1999-2000. « On s'est qualifié pour l'UEFA en passant par l'Intertoto. Nous avons passé les 32es face à l'Etoile Rouge de Belrgrade. Mais nous avons été battus par La Corogne. C'était une belle expérience même si cela nous a joué des tours en championnat puisque nous sommes descendus en division 2 à la fin de la saison. »

­ Troyes : 4 matches et 4 buts saison 2001-2002. « Le souvenir le plus marquant reste le match contre Leeds. Battus 4-2 à l'aller, on fait un super match retour pour la première épopée du club en Coupe d'Europe. On mène 3-1 lorsque je me procure une occasion en or. Je veux tellement m'appliquer que je la mets au-dessus de la barre. C'était la balle de match. Finalement, on revient à 3-2 à cinq minutes de la fin et on est éliminé. »

­ Lorient : saison 2002-2003 c'est du 50-50 ! « Denizli, c'est une équipe que personne ne connaît. C'est du 50-50. Il faut absolument s'appuyer sur ce que l'on fait de bien en championnat. Comme on peut marquer à tout moment, nous avons nos chances surtout si on marque là-bas. Beaucoup de joueurs lorientais vont connaître leur première expérience européenne. Il faut bien se préparer et savourer. La Coupe d'Europe, c'est vraiment autre chose. Mais ce ne sera positif que si cela nous sert à progresser en championnat. »

Recueilli par Nicolas CARNEC.

NANTES (huit matches, 1994-1995) : « Pour mon premier match (chez le Rotor Volgograd, 2-3), je me souviens d'un déplacement au fin fond de la Russie, dans des conditions difficiles : petit hôtel, des lits pas propres... Le genre de match qu'on a hâte de jouer pour repartir au plus vite ! Sinon, c'est Leverkusen (en quarts, 1-5, 0-0) qui m'a marqué. À l'aller, nos deux gardiens étaient blessés. Jean-Louis Garcia, qui ne jouait plus trop, a dû s'y coller mais il passe un peu au travers. Plus que la finale perdue contre Barcelone (0-1) avec le PSG, c'est mon pire souvenir européen. Avec l'équipe que nous avions, on n'aurait jamais dû s'arrêter là. »

PARIS-SG (dix-huit matches, 1995-1999) : « On avait vraiment une belle équipe, soudée et expérimentée avec Guérin, Rai, Fournier... Je me souviens de mon triplé à Athènes (3-0 contre l'AEK en 1996-1997 en quart de finale), un match où tout m'a souri. J'ai aussi parlé aux gars de l'ambiance, de ce public presque fanatique en Turquie (Galatasaray en 1996-1997 en huitième) et en Grèce. On reçoit toutes sortes d'objets sur la tête. Quand il n'y a pas de piste autour du terrain, mieux vaut ne pas faire les touches et les corners... Il paraît que ce sera moins chaud ici, tant mieux !
L'année où on gagne (C 2, 1995-1996), on a ressenti un grand soulagement à la fin de l'épopée. Je me souviens de la fête, de la foule, des Champs-Élysées, un peu comme les champions du monde... L'année suivante, on perd en finale contre Barcelone (0-1). Une grosse frustration. Je marque en début de match mais je suis signalé hors jeu à tort. On perd sur un penalty de Ronaldo. Personne ne s'en rappelle, pourtant je pense qu'on la méritait plus qu'eux.
Auparavant, on affronte Liverpool (demi-finale : 3-0, 0-2). Quand on est arrivé au Parc, les Anglais étaient couchés sur la pelouse, tranquilles avec le walk-man. Ça nous a énervés et on leur en a mis trois. Mais au retour, quelle ambiance ! Impressionnant ! On devait être attentifs à tout, ne pas se laisser emporter puisque, à 2-0, on était encore qualifiés. On avait de l'expérience, on a cassé le rythme mais, si le match avait duré cinq minutes de plus, je crois qu'on aurait été éliminés ! »

MONTPELLIER (quatre matches, 1999-2000) : « De jolies rencontres contre l'Étoile Rouge et La Corogne. Ça donne confiance quand on retrouve la D 1. Ceci dit, comme on avait disputé l'Intertoto, on a débuté le Championnat déjà fatigués. On l'a payé (Montpellier sera relégué à la fin de la saison). »

LYON (trois matches, 2000-2001) : « J'étais remplaçant mais j'ai découvert avec la Ligue des champions un niveau encore plus relevé. Les parties sont plus rugueuses, plus physiques, la tension plus importante. Mais on sent moins le parfum de la Coupe avec ce système de poule. Sur six matches, les meilleurs sont toujours à l'arrivée. On ne passe pas loin de la qualification. On échoue lors du dernier match face au Spartak (1-1). Le terrain était si dur que certains avaient joué en baskets. Il nous manque un but. Rageant. »

TROYES (quatre matches, 2001-2002) : « On pouvait sortir Leeds (2-4, 3-2). On a eu du mal à entrer dans le match aller. Le manque d'habitude sans doute. Le stade plein, trente minutes avant le coup de sifflet, nous a un peu paralysés. Ça ne pardonne pas. Au retour, nous avions battus Leeds, invaincu à cette époque dans son Championnat. Je marque deux fois à l'aller mais je mets une belle occase au-dessus au retour. Si elle est au fond, nous passons. Dommage... »

LORIENT (2002-2003) : « Nous n'irons pas en finale mais nous allons tout faire pour aller plus loin, jouer une équipe plus renommée, dans un beau stade puisque la pelouse n'est pas terrible ici... J'ai toujours envie de revivre ces moments, de découvrir de nouveaux endroits. Ce rendez-vous peut nous ressouder, nous redonner plus de volonté, d'envie. Il doit aussi nous remettre nos objectifs en tête, nous permettre de retrouver un jeu plus efficace, plus rigoureux avant notre match très important contre Nancy, dimanche. »

- 12/11/2002 (n°2953)

Les deux font la paire
BUTEURS. Quatre efficaces duo d'attaquants écument le championnat cette saison. Lorient, Chateauroux, Grenoble et Toulouse mesurent ainsi que le talent se conjugue au pluriel.

Loko-Kroupi, Les compères

Orphelin de son vieux complice Jean-Claude Darcheville, parti cet été à Bordeaux, Elie Kroupi n'aura pas mis bien longtemps à lui trouver un successeur de qualité. L'avant-centre des Merlus, qui avait formé avec le guyannais une paire irresistible, contribuant très largement à la remontée en L1 en mai 2001, s'éclate depuis trois mois au côté de Patrice Loko. Un aîné qui le fait profiter de sa longue experience : "Lorient a vraiment fait un recrutement interessant en le faisant venir ici. C'est un gars qui a un sacré parcours derrière lui et, forcément, j'apprends beaucoup à ses côtés".
Avec déja sept réalisations à son compteur, l'international ivoirien constitue naturellement le fer de lance de l'attaque morbihannaise, misant avant tout sur sa force athlétique et une redoutable efficacité dans la surface de vérité. "Lui c'est un joueur tout ne puissance, qui aime particulièrement les duels, témoigne son compère Loko.Il aime perturber les défenses. Moi au contraire, je demande le ballon dans les espaces. Mais au niveau de nos courses, on ne fonctionne pas trop mal."
Pour en arriver à une telle complicité, puisque les deux joueurs constituent un vrai tandem, associés qu'ils sont depuis le début de la saison, Loko et Kroupi travaillent énormément au quotidien : "L'entraîneur attend de nous que l'on bosse notre complicité à l'entraînement. Alors on se cherche sur des une-deux, on travaille notre positionnement sur des coups de pieds arrêtés, des centres" raconte Loko. A l'arrivée, les automatismes livrent des résultats plutôt positifs, Kroupi le finisseur n'hésitant pas à faire la dernière passe à son collègue, comme en début de saison à Metz, par exemple.
Etonnant alliage de puissance, d'experience et de finesse, le partenariat entre Loko et Kroupi ne peut que progresser, si l'on en croit ce dernier. " "C'est un sacré partenaire. Ca me change de Jean-Claude ! Pat a évidemment d'autres qualités que lui. Comme nous ne sommes associés que depuis le début du championnat, il faut laisser du temps au temps". Auteur pour sa part de quatre buts, ce qui porte le total de ce duo à onze, Patrice Loko ne s'est fixé aucun objectif sur le plan personnel. Pour lui, seul compte l'interêt du club, et cette philosophie s'applique également à son collègue : "Nous ne nous sommes pas mis en tête de claquer pour terminer meilleurs buteurs. L'essentiel, c'est de rapporter des points à Lorient. Il n'y a que la gagne qui nous interesse. Ainsi, on a toujours envie de marquer les premiers, parce qu'on sait qu'en L2, c'est souvent le premier à scorer qui prend une option sur la victoire.".
Tout heureux d'avoir retrouvé un Kroupi en pleine possession de ses moyens, après qu'il eut manqué une partie de la saison passée en raison de blessures, Lorient et son entraîneur Pouliquen disposent d'un attelage craint par tout le championnat, et largement taillé pour aider le club à retrouver sa place parmis l'élité à coup d'exploits...

Franck Simon

- 28/11/2002

Loko: "Je crois très fort à la montée"

A Gueugnon, Lorient ne s’est pratiquement pas procuré d’occasions. Etant attaquant et buteur, comment vis-tu ce genre de match ?
On a fait une bonne première mi-temps, nous étions bien organisés. Au niveau de la finition c’est toujours plus difficile à l’extérieur à cause du système de jeu. On court aussi beaucoup pour défendre.

Même si le FCL ne monte pas cette année compte tu rester à Lorient l’année prochaine ?
Oui, j’ai signé pour deux ans pour aider le club à monter. J’y crois très fort dès cette saison.

D’après toi qui va monter cette année ?
A mon avis Le Mans car ils sont en tête depuis le début avec une bonne avance qui devrait leur permettre de finir dans les trois. Je vois aussi Toulouse. J’aime bien cette équipe qui joue pas mal. Et Lorient !
Pour Châteauroux je n’y crois pas beaucoup, c’est une équipe jeune qui va probablement manquer de maturité.

Comment juges-tu l’évolution du club depuis ton dernier passage lors de la première saison en D1.
Il y a eu des évolutions positives. Au niveau des infrastructures, à l’époque le vestiaire n’était accessible que pour les matches. Aujourd’hui nous avons un beau vestiaire accessible aussi aux entraînements avec une salle de muscu bien équipée. Les bureaux sont aussi tous regroupés, maintenant tout le monde travaille ensemble au même endroit.

Après ta superbe carrière, que compte tu faire ? As-tu déjà des projets ?
Je n’ai pas encore de projets établis, mais ce ne sera pas obligatoirement dans le foot. De toute façon mon objectif est de jouer le plus longtemps possible, tant que je pourrais courir ! J’aurais aimé partir à l’étranger, mais à mon âge c’est difficile !

Quels sont tes loisirs ? Profites-tu de la proximité de la mer pour faire du bateau ?
Mon beau-frère est marin pécheur donc je vais souvent avec lui sur l’eau. J’ai mon permis bateau et étant sur Vannes je visite le golfe au moteur.

Connais-tu le web merlu ?
Je n’ai pas trop le temps de « surfer » car dès que je vais sur mon PC je m’occupe de répondre aux mails de mes fans que je reçois depuis mon site officiel (patriceloko.org). Le webmaster est très sympa et je regrette de ne pas avoir pu lui accorder plus de temps lorsqu’il est venu me voir au match de Châteauroux. Là bas ils ne laissent pas les gens accéder aux joueurs et il pleuvait vraiment très fort ...

Que penses-tu des supporters Lorientais ?
Je pense que depuis le début de la saison le public vient en nombre au stade. Mais les encouragements ne viennent malheureusement qu’à la fin du match. Ils sont présents mais un peu exigeants.
Quant au groupe qui fait les déplacement, je suis désolé mais je ne connais pas son nom ... Je sais juste que c’est celui qui est derrière le but et qu’il est très actif.

Qu'aimais tu dans chaque club dans lequel tu es passé ?
Nantes: J'ai aimé la formation, On était un groupe de copains. Puis les trois dernières années au club où ce même groupe de jeunes a réussi à décrocher une place européenne chaque année et au final un titre de champion de France.
PSG: L'organisation du club était d'une grande qualité. Tout était fait pour oublier les problèmes quotidiens et se consacrer à 100% aux matches. J'ai aussi beaucoup aimé la Ville
Montpellier: Le cadre de vie est agréable. C'est un club familial où règne la bonne humeur. De plus, M.Nicollin est un homme proche de ses joueurs.
Lyon: Comme à Paris, l'organisation du club est de qualité et on apprécie de vivre à Lyon. Je n'ai malheureusement pas beaucoup joué car les deux attaquants titulaires (Anderson et Govou) étaient vraiment très forts.
Troyes: C'est un club comme Lorient qui débute en L1. Les gens sont sympas et accueillants. J'ai vraiment passé une bonne saison là bas.

Quel a été ton plus beau souvenir dans ta carrière de footballeur ?
Il y en a deux:
Le titre de champion avec Nantes. C'était l'aboutissement d'un travail de plusieurs années d'un groupe de jeunes.
Je n'oublie pas bien sûr la coupe d'Europe avec le PSG, un moment merveilleux.

Avec quels joueurs que tu as croisé t’entendais-tu le mieux ? Et ceux que tu admirais ?
Il y a eu Sonny Anderson à Lyon, il est vraiment bon. Léonardo aussi à Paris, il est excellent et en plus il est très sympa, très humain et très simple.
Je n’oublie pas non plus mon pote Ouédec bien connu à Lorient !

jeudi 28 novembre 2002
Loïc et Cesman

- 24/01/2003

NANTES (L1), DEMAIN (18 H 15) Loko, le buteur des grands soirs
Les grands rendez-vous se succèdent à un rythme infernal pour les joueurs du FC Lorient qui, entre une importantissime victoire contre Metz et un déplacement au Mans, s'offriront un intermède chatoyant samedi contre Nantes. Un match au parfum exaltant pour l'enfant de la Jonelière, pour le buteur des grands soirs qu'est devenu Patrice Loko.

Patrice Loko s'attend à « un beau match », demain, entre Lorient et Nantes. (Photo Bertrand Le Floch) (cliquez sur la photo pour l'agrandir)

Moins vif qu'autrefois, moins bien entouré et servi aussi qu'il le fut lors de la saison 94-95, qui le vit cumuler titres de champion et de meilleur buteur de D1, Patrice Loko n'a plus la même efficacité qu'à l'apogée de sa carrière. Faute de quantité (six buts en 22 matchs), l'attaquant lorientais soigne la qualité : depuis le début de saison en effet, Loko-le-buteur ne tourne qu'au super, adversaire prestigieux ou match charnière, essence ordinaire connait pas.

Amiens aussi

La preuve par le détail des réalisations de l'ancien international : un but à Reims pour lancer la saison (1 r e journée), un contre Toulouse pour fêter son retour au Moustoir (2 e ), un à Saint-Etienne dans le chaudron vert (6 e ), deux contre Metz (4 e et 22 e ) et un à Amiens (17 e ). Amiens !!?... Erreur ? Entorse au raisonnement ? Exception qui confirme... Rien de tout cela. Si tout se termine bien en fin de saison, tout le monde s'accordera en effet à dater du déplacement au stade de La Licorne le « vrai départ » d'une équipe lorientaise qui, depuis, a engrangé seize points sur vingt.
« On avait commencé cette série avant les fêtes et ça nous a boostés pour ce mois de janvier », confirme Loko, pour qui « les joueurs ont pris conscience qu'il fallait faire encore plus d'efforts ». Capitaine depuis trois rencontres, l'ancien Nantais n'a plus les mêmes doutes qu'il y a deux mois. « Avec les individualités qu'on a, on se doit d'être dans les trois premiers. Depuis deux-trois matchs on démontre qu'on y a notre place. Maintenant, il faudra absolument ne pas se relâcher à l'avenir ».

Une mission pour « Super Loko »

L'avenir tout proche, c'est la rencontre de Coupe de France contre Nantes demain au Moustoir. « Ce sera un beau match », pronostique le capitaine lorientais, qui aimerait bien, pour une fois, briller contre une équipe qui lui a très peu souri depuis qu'il l'a quittée.
Nantes au Moustoir, c'est logiquement une mission pour « Super-Loko », le buteur des grands soirs. Probablement remplaçant, à trois jours du déplacement au Mans, Patrice n'aura sans doute que quelques minutes pour la remplir. Le plaisir de se rappeler au bon souvenir des Nantais n'en serait que plus intense, quand bien même le capitaine lorientais ne fait aucune fixation sur ses stats individuelles : « La victoire me suffit ».

Benoit Siohan

- 18/02/2003 (n° 2967)

Quatre mousquetaires en route pour les quarts
COURSE. Ces huitièmes de finale ont été marqués par quelques hommes, parmi lesquels pointent Loko, buteur providentiel de Lorient, Tatarian, capitaine exemplaire de Martigues, Frei, nouvel attaquant de Rennes, et Goursat, entraîneur comblé d'Angoulême. Jusqu'où iront-ils ?

Loko, l'atout des Merlus
L'attaquant de Lorient a marqué et qualifié son équipe face à Lille (1-0). Une vieille habitude chez cet habitué des buts décisifs.

Contre Nantes, au tour précédent, Patrice Loko est entré en jeu à la 78e minute. Dix minutes plus tard, il déviait de la tête un ballon en or pour Elie Kroupi, qui qualifiait les Merlus (1/0). Dimanche, contre des lillois décevants, l'ancien joueur de Nantes et du Paris-SG a lui même terminé le travail à l'issue d'un match au scénario identique à celui contre les Canaris. A deux minutes du coup de sifflet final, Loko, qui avait fait son apparition quelques instants plus tôt, s'est précipité dans la surface sur un centre à ras de terre d'Esceth N'Zi et a puni Wimbée d'une reprise à bout portant de l'interieur du gauche. Heureux hasard ? Simple coïncidence ? Non, évidemment. A trente-deux ans, l'infatigable attaquant aux 89 buts en L1 sait juste mieux que quiconque où trainer sa "vieille" carcasse quand s'égrènent les dernières minutes d'une rencontre indécise. Son experience, son flair et son instinct lui ont appris depuis longtemps à bien négocier ces fins de match où le moindre but décide du sort d'une rencontre. "Quand j'ai vu Nicolas partir sur le côté, j'ai su que c'était bon pour moi. Je savais qu'en arrivant le premier dans la surface j'avais toutes les chances de finir l'action."

Cette saison, Patrice Loko a frappé à 7 reprises en Championnat. Il n'a marqué qu'une seule fois pour du beurre. C'était à Metz (2-1, 4e j.) en début de saison. Mais Loko, c'est aussi et surtout l'unique but d'un tête, à la 83e minute de la victoire capitale contre Toulouse (1-0, 2e j.), le but égalisateur à Saint-Etienne (1-1, 6e j.) ou, plus recemment, le premier des deux buts des Merlus contre Metz (2-0, 22e j.). A croire que le rusé Merlu choisit ses matchs. Et que la Coupe de France, compétition qu'il a déjà gagné avec le PSG en 1998, attire particulièrement son attention. "La Coupe, ça transcende, se justifie-t-il. Lorient, en plus, a gagné ce trophée l'année dernière et n'a pas envie de le lâcher sans combattre. Moi, je suis comme les autres, cette compétition me donne des ailes. Contre Lille, j'ai pratiquement suivi toute la rencontre du banc. J'ai vu nos adversaires prendre peu de risques et accuser un léger relâchement en fin de rencontre. J'avais envie de rentrer car je savais qu'il y avait un bon coup à jouer."

Qualifié pour les quarts de finale de cette Coupe de France, cinquième du championnat de L2, à un petit point d'une place sur le podium, synonyme de remontée en L1, Lorient se retrouve désormais confronté au traditionnel dilemne des ambitions. Doit-il faire de cette coupe un réel objectif ? Doit-il se focaliser sur son Championnat ? Loko, lui, a choisi de ne pas choisir : "Quand on se retrouve à deux matchs du stade de France, on n'a pas le droit de ne pas jouer le coup à fond. La remontée en L1 reste un objectif primordial, mais la Coupe de France en est un autre aussi important. Pour Yvon Pouliquen, qui détient ce trophée depuis deux ans, on doit essayer d'aller au bout. Pour lui, ce serait beau."

Loko sera donc à l'écoute de Téléfoot, dimanche prochain pour y découvrir le futur adversaire des Merlus en Coupe de France. "En quart de finale, tout le monde est dangereux. Les équipe de National ou de CFA qui se retrouve à ce stade ont forcément réussi quelques exploits qu'ils peuvent réediter. L'important sera donc de recevoir. Personnellement, j'aimerai bien croiser tôt ou tard la route du PSG. Ce serait un beau petit clin d'oeil du destin."

Laurent Campistron