Deux ans et demi après son dernier match en L1 avec Ajaccio, Patrice fait le point sur sa nouvelle vie de jeune retraité et sur les nouvelles perspectives qui s'offrent à lui.
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Comment vas-tu, Patrice ?
Je vais très bien, merci !

Cela fait deux ans que tu as arrêté le foot, que deviens-tu?
Déjà 2 ans, je n’ai pas vu le temps passer depuis la fin de ma carrière à Ajaccio !
Je me suis installé avec ma femme Muriel et mes deux enfants Johan et Vanille en Bretagne, dans le golfe du morbihan.
Enfin, je prends le temps de profiter d’eux car quand on est footballeur professionnel, la famille doit s’adapter au métier et non l’inverse. Je dirais que cela m’a beaucoup aidé à prendre la décision de mettre un terme à ma carrière, car je voyais mes enfants grandir et je passais à coté de ces moments magnifiques que je vis avec eux aujourd’hui.
J’ai arrêté également parce que physiquement je ne me sentais plus à cent pour cent à chaque entraînement de la semaine. De plus, les mises au vert et les stages devenaient trop pesants car trop répétitifs.
Ceci étant, je fais aujourd’hui des matchs avec le C.I.F., qui me procurent toujours autant de plaisir sur le terrain.

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Qu’est-ce que le C.I.F. ?
C’est tout simplement "le Club des Internationaux Français", qui a pour président Jean Djorkaeff; il est dirigé également par Luc Sonor.
Peu de temps après la fin de ma carrière, le CIF est venu vers moi pour me proposer de les rejoindre, pour faire des matchs en France comme à l’étranger.
J’aime retrouver cette ambiance entre anciens footballeurs de haut niveau. Nous échangeons nos souvenirs et nos opinions sur le football d’aujourd’hui, et bien sur nous participons à des matchs de bon niveau, car nous sommes tous d’anciens joueurs de l’équipe de France. Tous les matchs auxquels je participe me permettent de garder une bonne forme physique, de voyager en France ou à l’étranger et de passer de bons moments entre copains, dans un but amical et non professionnel. Nous avons joué en Irlande, en Pologne (Michel Platini faisait partie de notre équipe) et dans peu de temps, nous décollons pour l’Algérie.

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Quels sont les joueurs qui participent à ces rencontres ?
Il y a Bruno Bellone, Bruno Germain, Jean-Pierre Cyprien, Jean-Marc Ferreri, Luc Sonor, Alain Couriol, Jocelyn Angloma Marcel Dib, Jean-Pierre Papin (qui jouera peut-être un peu moins cette année, car il entraîne Strasbourg), Dominique Bijotat, Amara Simba, Michel Bibard, Christophe Robert, Thierry Bonalair et bien d’autres encore…De la même manière, je participe à des matches avec mes anciens coéquipiers «canaris», qui sont toujours agréables et bien organisés.

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As-tu eu d’autres activités depuis deux ans ?
Oui, j’ai donné des coups d’envoi de rencontres, pour des matchs de football féminin dans ma région par exemple. J’y ai rencontré des personnes très sympas qui travaillent pour faire exister cette discipline. Les matchs sont à la fois techniques, physiques et aussi très toniques !
Je me suis également déplacé pour donner le coup d’envoi d’un match de Championnat de l’équipe première de hand-ball de ma ville natale, Sully-sur-Loire. Ce club faisait don de sa recette à l’association "les amis de Brazzaville", dont s'occupe notament mon père et dont je suis le parrain.

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En mai dernier, j'ai répondu présent à l'invitation de mon ami Jean-Michel Gmerek, qui organisait un match international de jeunes de l’équipe de France à Perigny, près de La Rochelle.

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D’autres manifestations ?
Oui, j’ai remis un grand nombre de coupes lors de tournois de jeunes en 2006 et j’ai participé à des stages de football en juillet-août. Je suis parrain des stages "Foot -Stage Atlantique" avec d’autres joueurs comme les Nantais Christian Karembeu, Stéphane Ziani, Emerson Fae, Nico Ouédec, Dimitrevic et Glombard. Cela permet à de jeunes enfants de venir se perfectionner, dans un cadre superbe, en rencontrant des footballeurs professionnels.
Dans le cadre de ces stages, nous avons pu cette année aider l’association "les amis de Brazzaville" dont je parlais il y a un instant. Les dons des enfants et du Crédit Mutuel de Nantes ont permis de lui remttre deux très beaux chèques. Cette association me tient à cœur, car elle permet d’aider deux orphelinats de Brazzaville au Congo, et d'apporter de la joie à de jeunes enfants qui en ont besoin. Merci encore à tous les gentils donateurs !

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Penses-tu rester dans le milieu du football, y trouver éventuellement un travail ?
Oui, peut-être. J’ai participé à des plateaux de télévision de différentes chaînes, pour présenter des journées de championnat. C’était très sympa et très proche du terrain !
Mais je prépare surtout mes diplômes d'entraîneur depuis déjà deux ans (dès la fin de mon dernier contrat pro pour être précis). J’ai obtenu le premier diplôme d’état (BEE1) et j’ai réussi mon BEE2 spécifique football à Clairefontaine, avec d’autres anciens joueurs comme William Prunier, Michael Madar, Corentin Martins, Gérald Baticle, David Zitelli, Michael Debeve…
À présent, je continue dans cette voie et je prépare la formation du tronc commun deuxième degré, qui est basée au C.R.E.P.S. de Nantes. Cela prend beaucoup de temps, mais c’est très enrichissant, car nous apprenons dans les détails le monde du sport d’aujourd’hui !
J’ai aussi en projet la création d’une société d’événementiel qui me tient à cœur. J’y travaille depuis quelques mois et j’espère aboutir pendant l’année 2007.

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On t’a vu dernièrement au salon de l’automobile...
Oui, j’étais invité par le sponsor officiel du C.I.F., HYUNDAI et son président M. Debard. Je dois dire que les derniers modèles de la marque sont très réussis. Bien sur, j’en ai profité pour faire le tour du salon !

Vas- tu voir l’équipe de France, lorsqu’elle joue au stade de France ?
Oui, je suis allé voir France-Italie dernièrement, un très beau match, et je vais voir France-Grêce dans quelques jours.

Est-ce que la vie trépidante de footballeur te manque ?
Non, elle ne me manque pas, car j’ai pris quelques années depuis mes premiers pas sur les terrains de la ligue 1, et on sait tous que l’on a besoin de plus de calme en vieillissant. On a plus de responsabilités, une famille à élever et une reconversion à réussir. Mais on peut dire qu’avec mes déplacements pour voir ou participer à des matchs, je ne coupe pas non plus trop avec le monde du football professionnel !

Est-ce dur de prendre la décision de mettre un terme à sa carrière?
Non, pour moi, ce n’était pas trop dur, car comme je l’ai dit, physiquement et mentalement, c’était de plus en plus difficile de faire mon métier en étant à cent pour cent. Quand on est convaincu de cela, c’est plus facile de prendre certaines décisions.

Vas-tu voir des matchs le week-end ? Si oui, cela fait-il du mal de voir les autres sur le terrain quand on a soi-même pratiqué le haut niveau ?
Je vais régulièrement voir des matchs de ligue 1, de ligue 2 , du National ou de l’équipe de France. J’apprécie de voir les rencontres dans les tribunes, une chose que je n'ai fait que très rarement durant mes quinze années de professionnalisme. J’adore l’ambiance, l’odeur et la chaleur des stades, ainsi que le spectacle qui est toujours différent et les résultats indécis.

De quels plaisirs profites-tu depuis que tu n’es plus footballeur et que les interdits pour être au haut niveau sont levées ?
Je peux maintenant prendre des cours et jouer au tennis beaucoup plus souvent, c’est un sport que j’ai toujours adoré, mais que je ne pouvais pratiquer qu'à l'occasion de nos courtes vacances.

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J’ai plus de temps, pour aller en week-end, visiter ma famille ou ma belle famille qui ne me voyaient généralement que pour les fêtes de fin d’année ou pendant quelques jours au mois de juin. Maintenant, je n’ai plus de restrictions, comme me coucher plus tôt ou comme faire attention à ce que je mange pour ne pas prendre de poids !
De plus, je peux partir en voyage plus souvent avec ma femme et mes enfants, parce que je ne suis plus tenu par un calendrier de footballeur professionnel.

Quelques adresses :

Foot- Stage Atlantique
B.P. 2311
44123 Vertou cedex
www.footstageatlantique.fr

Les Amis de Brazzaville
395, rue de la Cornetterie
45460 Bray en Val
perso.orange.fr/lesamisdebrazzaville

Les photos du C.I.F sont de Stéphane Saint-Raymond