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Transfert à Lorient

Lorient, c'est " reculer pour mieux sauter " ? Ou c'est un " pis-aller " ?
Non, non. Moi j'ai signé un contrat de sept mois avec Lorient. C'est clair avec les dirigeants. Je viens pour aider Lorient à rester en première division, et pour rebondir aussi. Faire une bonne fin de saison avec Lorient. Et retrouver un autre club au mois de juin.

Ta motivation est-elle aussi forte que pour les autres joueurs, sachant que tu sais que tu ne seras plus là à la fin de la saison ?
Je pense que oui. Je suis venu ici pour " rebondir ", et ce n'est pas en étant mauvais que je vais y arriver. Si Lorient marche bien, je marcherai bien, parce que je suis un attaquant. Moi je suis la pour me " montrer " quelque part…Je suis la pour marquer des buts, en faire marquer, faire gagner Lorient. Mon but est quand même de retrouver un bon club à la fin de la saison, donc de bien jouer.

Malgré la bonne réputation de cette équipe quant à son style de jeu, tu ne t'ai pas dit que tu prenais un risque de venir dans un club qui lutte pour le maintien ?
Il fallait que je joue. A Paris, ce n'était plus possible. De toutes les équipes qui s'intéressaient à moi (elles étaient toutes en seconde partie de classement), c'était celle qui pratiquait le meilleur football à mon sens. Avec le style pratiqué, je pensais que c'est là que je m'adapterai le mieux. Et le challenge m'intéressait, parce que quand je suis arrivé, l'équipe était dernière.

Oui, mais c'est quand même une équipe de fin de classement. Vous venez d'encaisser 5 buts à Auxerre. Si les défaites s'accumulent, comment ça va se passer pour toi et pour l'équipe ?
Franchement, je n'y crois pas. On n'a certainement pas la meilleure équipe du monde. Mais on a un bon fond de jeu, et même si en ce moment on peine un peu, je suis sûr que cela va repartir. Je suis persuadé que l'on va se maintenir. J'en suis persuadé.

Comment se comportent tes coéquipiers à ton égard ? Tu arrives dans un club modeste, avec un statut d'international, venant du PSG, avec un salaire sans communes mesures avec le leur…Y a t-il un sentiment de jalousie latent, de défiance à ton égard ?
Je ne l'ai pas ressenti en arrivant…J'ai été bien accueilli aussi bien par les dirigeants que par les joueurs. Peut-être qu'au début, pour les gens, Loko c'était " la star "…bien sûr j'ai été beaucoup plus médiatisé que les autres ici. Ca s'est très vite réglé, parce que j'ai un caractère tranquille, j'aime bien être "dans mon coin ", ne pas trop me faire remarquer…Avec tous les problèmes que j'ai eus à Paris, là je me suis fait remarquer, et ce n'était pas du tout moi. C'est vraiment que j'allais mal. Très mal. Mais ici, je n'entends pas de mauvaises choses sur moi. Si je ne fichais rien sur le terrain, ça serait peut-être différent.

Ca ne fait pas un peu bizarre, venant de Paris, de s'entraîner sur un petit stade près de la mer, de faire des séances de musculations dans des " algécos " ? Ton ego n'en prends pas un peu " un coup " ?
Non, je le savais pertinemment en arrivant. Ici, c'est un club encore amateur en quelque sorte. Il y a beaucoup de bénévoles qui font le maximum pour le F.C. Lorient. Le club s'est retrouvé en D1, alors que les structures, elles, ont du retard. Chacun se donne à fond. Moi j'essaie d'apporter ma contribution. Je savais que venant du PSG, je ne retrouverai pas les mêmes conditions, les mêmes structures. Quand j'ai signé, le club était dernier, donc c'était vraiment en toute connaissance de cause.

Patrice Loko et l'équipe de France

Est-ce qu'on peut parler de l'équipe de France ? Ta première sélection par exemple, est-ce que tu t-y attendais ?…
Non, je ne m'y attendais pas du tout. C'était à une période très difficile pour moi…je venais de perdre un petit garçon. Pour ma femme, pour moi-même, pour ma famille ce n'était pas évident du tout. Bon, je marchais bien au foot, et être appelé en équipe de France, même si ce n'était pas un bonheur, comparé à ce qui m'arrivait c'était rien, mais c'était un bol d'air. Sans parler de cadeau, c'était quelque chose à laquelle je pouvais me raccrocher. Ca peut sembler dérisoire, mais ça m'a un petit peu aidé.

On parlait tout à l'heure de ton rôle à Nantes, puis à Paris. Est-ce qu'en équipe de France, on t'a demandé d'autres choses ?
Non. On a peut-être plus de consignes, mais d'une manière générale, on nous demande de jouer comme on sait le faire en club. Avec les caractéristiques de l'équipe.

Oui, mais le groupe constitué pour l'Euro, ce n'était pas du tout le même style qu'en club pour toi…tu étais tout seul…
Oui, c'est vrai. Il y avait un attaquant de pointe en moins pour un milieu offensif, en l'occurrence Youri. Quand on joue en équipe de France, on essaie surtout de jouer à la place ou on nous met, sans trop réfléchir. C'est là qu'il faut davantage adapter son jeu à l'équipe, parce que c'est un match de temps en temps.

Qu'est-ce qui s'est passé pendant le tournoi de France ? Tu as été le seul, ou un des seuls joueurs à ne pas être titularisé…
A partir du moment ou il y avait des joueurs qui incorporaient l'équipe, je pensais que l'entraîneur voulait surtout faire des essais. Donc, au début, je ne me suis pas trop posé ces questions là, parce qu'il me connaissait. Il voulait tenter plusieurs choses à ce poste. C'est vrai qu'en faisant le bilan, j'aurai bien aimé jouer plus. Mais je n'ai pas eu la même analyse que la presse a pu avoir.

Quand il a annoncé la liste des 37 à la fin 97, tu y croyais encore ?
Non. Je ne jouais pas dans mon club, je ne pouvais donc pas prétendre être dans l'équipe de France.

Oui, mais Jacquet te connaissait. On pouvait même lire qu'il te suivait, toi, et d'autres internationaux en difficulté dans leur club. Tu avais peut-être une chance " d'accrocher le wagon " en 98 ?
Pour moi, être en équipe de France c'est jouer dans son club et être bon. Je ne jouais pas, je ne pouvais pas être bon. Pas mal de gens me disaient, " il ne te fait pas jouer, mais tu es bon ! ". Oui, peut-être, mais si je ne joue pas, je ne peux pas faire mes preuves. C'était vraiment dommage, mais je savais que je ne pouvais pas être dans cette équipe. Cela aurait été surprenant que j'y sois.

Parmi tous les attaquants qui n'ont pas été retenu dans les 22, certains ont trouvé la sélection de Dugarry " surprenante ". On ne t'a pas entendu à ce sujet…
En ce qui me concerne, je le répète, je ne pouvais pas prétendre à une place. Christophe, au début il ne jouait pas dans ses clubs, et ensuite il n'était pas très bon. Je pense qu'il y avait des joueurs meilleurs que lui à ce moment là. C'est pour cela qu'il a été beaucoup critiqué. A ce moment là, il y avait meilleur que lui à son poste.

Qu'en as-tu pensé ? Qu'il y avait du favoritisme ? Que Jacquet savait ce qu'il faisait ?
Pour moi, il y avait meilleur que lui à ce moment là. Point. Mon copain Nicolas Ouedec jouait bien en Espagne, marquait des buts, il avait autant sa chance que lui. Et il n'y était pas. Ca me faisait mal pour Nico qui avait des arguments pour lui. Très honnêtement, à ce moment là, Christophe ne méritait pas d'y aller.

Pour finir avec l'Equipe de France, quels sont tes meilleurs et pires souvenirs avec l'équipe de France ?
(il réfléchit) Le match en Hollande, où j'avais marqué un beau but. C'est un match ou on attendait beaucoup de moi, on me faisait confiance. J'avais marqué, fait un bon match, dans des conditions difficiles, contre une bonne équipe de Hollande.
Le plus mauvais souvenir, c'est ma blessure fin 93, qui m'a fait manquer les deux derniers matchs, contre Israël et la Bulgarie. Si on avait gagné un de ces deux matchs, j'avais de grandes chances d'aller disputer la Coupe du Monde aux Etats-Unis.

Son avenir sportif

As-tu des projets, des contacts pour la ou les saisons à venir ? Est-ce que l'étranger t'attire ? L'Angleterre par exemple ? Parce qu'outre l'aspect sportif, tu as une famille…
Pas de projets précis, non. J'irais la ou on me fera confiance. L'étranger pour la famille, c'est clair que c'est très difficile. J'aimerai bien tenter une autre expérience, voir autre chose. Mais rester en France ne me déplairait pas non plus. Je ne sais pas du tout. L'Angleterre, oui, pour ma famille, je préfererai.

Tu as eu déjà des touches là-bas ?
Oui, à la fin de la saison dernière.

Et Liverpool ? Gérard Houiller a été ton sélectionneur. C'est une équipe qui joue bien au ballon, dans un style très continental…
Oui, effectivement, ça pourrait me convenir…

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