Prenant la suite de Michel Mezy à la tête du club héraultais pour la saison 1998/1999, Jean-Louis Gasset fut celui qui milita le plus pour la venue de Patrice Loko à Montpellier l'année suivante. A l'orée d'une saison pleine d'espoir, l'entraineur montpellierain avait dressé une liste de renfort comportant trois non par "lignes", dans un ordre de préférence. Sauf en attaque, où n'en figurait qu'un seul...
Payant l'automne catastrophique de son équipe, J.L. Gasset est limogé de son club de toujours en novembre 1999. Il entraîne le Stade Malherbe de Caen en cours de saison 2000/2001 avant de devenir adjoint de Luis Fernandez au Paris Saint-Germain pour la saison 2001/2002.
Merci à Danouchka Flucklinger du web MHSC pour sa participation.
(réalisée par écrit en septembre 1999)

(version téléchargeable et imprimable - fomat PDF)

Quand avez-vous remarqué Patrice Loko pour la première fois ? Est-ce un joueur qui vous a toujours intéressé, ou est-ce que cela a été plus tardif (à savoir au moment de son transfert) ?
Bien sur, je l'ai remarqué l'année du titre du F.C. Nantes, et en équipe de France. Dans le collectif nantais, j'appreciais sa capacité à créer des espaces, l'intelligence de son jeu, et bien sur son efficacité.

Quelles ont été les conditions de son transfert ?
Il était en fin de contrat avec Lorient, donc sans indemnités de transferts à verser au club. Bien sûr, un tel joueur coûte cher pour un club comme le notre en terme de salaire, mais l'un dans l'autre, ça reste interessant compte tenu de son niveau.

En aviez vous fait une priorité et si oui pourquoi ?
C'était notre priorité de recrutement, de part sa complémentarité avec Ouedec et sa capacité à donner de la profondeur au jeu.

Est-ce que sa venue vous semblait au départ utopique ?
Non; il avait besoin d'un club pour rebondir. Et comme je le voulais... J'avais fais une liste de trois renforts par ligne. Trois noms par poste. Sauf en attaque ou il n'y en avait qu'un...

On a entendu ici ou la "Patrice Loko est joueur fragile." "Il ne supporte pas la concurrence… ". Qu'en pensez-vous ? Avez vous douté ou prêté attention à certains commentaires avant son recrutement ? Estimez-vous prendre un risque avec lui ?
Quand on fait d'un joueur SA priorité, vous ne tenez compte d'aucun commentaire. Je voulais Patrice Loko dans mon effectif. Je l'ai et j'en suis très heureux.

Quel est son comportement au sein du groupe, ses rapports avec ses coéquipiers ?
Irreprochable. Sur et en dehors du terrain.

Comment jugez-vous son intégration à Montpellier, a-t-il encore des efforts à fournir ?
C'est quelqu'un d'introverti, il a besoin de se sentir en confiance pour donner. Mais globalement ça se passe très très bien.

A propos de certains joueurs (notamment Sylvain Wiltord), on pouvait lire il y a quelques temps qu'ils évoluaient dans un " style Loko " " joueur feu-follet à la Loko "… Y-a t-il selon vous un style Loko ? Pensez-vous que cela soit un joueur atypique, et dans quelle mesure ? Comment définiriez vous son style de jeu, ses caractéristiques, points fort et faible ?…
Oui, Sylvain Wiltord ressemble à Patrice Loko; ce sont des attaquants modernes, des joueurs de rupture qui avalent les espaces et créent des brêches pour leurs partenaires.
Le fait d'être toujours en rupture exige une parfaite condition physique, car c'est très usant lorsque les matchs se répétent. C'est ce qui pourrait nous poser problème, je pense.

Reformer le trio Pedros, Ouedec, Loko a-t-il réellement un sens au niveau du jeu ? Dans quelles mesures ? Pensez-vous que l'histoire peut se répéter ?
Ils ont la même approche collective du football, ils ont appris ensemble, dans le même centre de formation...ils pensent l'un avec l'autre. Leur football s'appuie sur deux principes essentiels : le Mouvement et l'Anticipation...Pedros retabli, j'espère que l'histoire se repetera...

Que pensez-vous d'une idée reçue qui veut qu'un joueur formé à Nantes ait beaucoup de mal à s'adapter ailleurs ?
Des jeunes qui sortent d'un centre de formation où ils ont passés plusieurs années sortent un peu d'un cocon. ils ont besoin d'un temps d'adaptation à leur nouvelle vie, parce qu'ils changent de statut, ils decouvrent ce que c'est que de gagner pas mal d'argent; et ils doivent s'adapter à de nouveaux partenaires de football, differents de ceux avec qui ils avaient des automatismes, à un nouveau football aussi.

Pensez-vous que Patrice Loko ait été utilisé au mieux au PSG, en équipe de France ?
Au PSG, il a fait deux très bonnes saisons...ensuite il y a eu une concurrence un peu particulière, et il n'a pas eu le temps et l'occasion de s'acclimater ni à Maurice ni a Simone. L'association Loko/Ouédec à Paris n'a jamais été tentée...
En équipe de France, c'est encore autre chose...

Est-ce que vous diriez que Patrice Loko est un "buteur ", même si ce n'est pas un avant-centre classique, selon la formule consacrée ?
C'est un attaquant moderne...A la fois buteur et passeur. Un joueur comme ça vaut sur la papier entre 12 et 15 buts par an et 7 ou 8 passes decisives...quand l'equipe tourne bien.

En prenant compte des paramètres sportifs et extra-sportifs, pensez-vous que Patrice Loko puisse réintégrer l'attaque de l'équipe de France ?
Il ne faut jamais dire jamais.Cela passe obligatoirement par une grande saison de Montpellier et beaucoup de buts de Pat'.

Vous souvenez-vous du traitement médiatique qu'il a subit lors de ses problèmes, et ensuite, lorsque qu'il est bien revenu au plus haut niveau ? Si oui, qu'est-ce que cela vous inspire ?
Il a connu une periode très délicate dans sa vie...Cela peut arriver à chacun d'entre nous. C'étaient des problèmes personnels. La Presse a grossit l'affaire, qui a pris des proportions que jamais elle n'aurait dû prendre.
En ce qui me concerne, je n'ai attaché aucune importance à tout celà. Je voulais Patrice Loko.

Vous avez déclaré récemment, en substance, que si Loko marquait 15 buts dans la saison, il y ait de grandes chances qu'il parte en fin de saison pour un club plus huppé… Maintenant que la saison est pleinement lancée, pensez-vous que Montpellier soit un dernier tremplin pour lui, ou le sentez-vous suffisamment investit dans votre projet pour continuer l'aventure, par exemple en cas de qualification directe pour une coupe d'Europe ? …
Si un grand club est sur lui à la fin de la saison et qu'il part, ça voudra dire qu'il aura fait une bonne saison, et Montpellier-Herault également. J'en serais très heureux. S'il finit sa carrière chez nous, j'en serais également très heureux.

Quels sont les objectifs de Montpellier cette saison ? Ont-ils été revus à la hausse du fait du recrutement ?
On souhaitait être européen par le biais de l'Intertoto. on vient de recruter deux bons joueurs (Decroix et Gourvennec). Naturellement nos objectifs ont été revus à la hausse, que ce soit en championnat ou en coupe d'Europe.

Nicolas Ouédec ne marque plus autant qu'avant son départ pour l'étranger… Pourtant le joueur n'a pas perdu ses qualités. Comment expliquez-vous ceci ? Pensez-vous que la présence de Patrice Loko puisse y changer quelque chose ?
Nicolas Ouedec retrouve ses sensations avec l'arrivée de Loko. Notre idée directrice du recrutement était assez sommaire: 2 attaquants, Loko et Ouédec : 25 buts. Voilà. Maintenant on ne sait pas ce que cela donnera réellement...

Avez-vous accès à Internet, si oui quels sont les sites qui ont vos faveurs ? Que pensez-vous de ce média ?
Personnellement je n'ai pas d'accès à Internet, mais je m'y interesse de plus en plus. Au club, la responsable du site me demande souvent des renseignements. Du coup, elle me montre ce qui se fait sur les autres sites. Nous avons travaillé ensemble pour tous les matchs Intertoto et UEFA afin d'avoir toutes les informations sur les équipes contre lesquelles nous allions jouer.
J'ai été surpris par la richesse d'informations que l'on peut y trouver et surtout par la rapidité d'accès à ces informations.